Już od 20 lat jesteśmy w Unii Europejskiej

1 maja świętujemy 20. rocznicę wejścia Polski do Unii Europejskiej.

Gdy w 1997 roku liderzy Europy Zachodniej dali zielone światło dla rozmów akcesyjnych z Polską, przed naszym państwem stanęło wyzwanie dostosowania krajowych norm prawnych do tych obowiązujących w Unii Europejskiej. Polska zadeklarowała, że zamknie rozmowy z Radą Europejską do końca 2002 roku. Po drodze negocjatorzy musieli uzgodnić stanowiska w wielu rozbieżnych kwestiach. Szczególnie dużo trudności sprawiało dojście do porozumienia w obszarze rolnictwa, finansów i budżetu, podatków, polityki regionalnej i polityki strukturalnej.

Podczas szczytu UE w Kopenhadze, 13 grudnia 2002 roku, Polska zamknęła rozmowy o członkostwie. Traktat akcesyjny został następnie przegłosowany w Parlamencie Europejskim i jednogłośnie poparty przez przywódców wszystkich krajów Wspólnoty, zasiadających w Radzie Europejskiej. Następnie ruszył proces ratyfikacji dokumentu przez wszystkie parlamenty narodowe.

Polska stała się członkiem Unii Europejskiej dokładnie o północy 1 maja 2004 roku. Zatem od 20 lat należymy do europejskiej wspólnoty i podzielamy wartości, takie jak godność, wolność, demokracja, równość, praworządność i prawa człowieka. Bycie jednym z członków UE wiąże się również z możliwością finansowania wielu rozwojowych inwestycji, które przyczyniają się do poprawy jakości życia mieszkańców.

Wcześniej, 16 kwietnia 2003 roku, w Atenach podpisano traktat akcesyjny, który zakończył wieloletnie wysiłki kolejnych polskich rządów. W imieniu Polski pod traktatem podpisali się ówczesny premier Leszek Miller, minister spraw zagranicznych Włodzimierz Cimoszewicz i minister ds. europejskich Danuta Hübner.

Dzień 1 maja 2004 roku był również wielkim świętem radości dla czeladzian. Wystarczy przypomnieć, że w Czeladzi frekwencja w referendum akcesyjnym wynosiła ponad 63%, a za ratyfikacją Traktatu głosowało 87% mieszkańców miasta.

Odtąd Czeladź jest beneficjentem funduszy europejskich i rokrocznie aplikuje o ich przyznanie w ramach ogłaszanych programów. W ciągu 20 lat dofinansowania z Unii Europejskiej sięgnęły wartość bodaj setek milionów złotych. Na każdym kroku, wszystkie najważniejsze inwestycje w mieście sygnowane są unijnymi znakami i informacją o wysokości dotacji. Ponadto Miasto Czeladź pozyskuje również dotacje na tzw. projekty miękkie, np. oświatowe i społeczne. Wiele działań nie byłoby możliwych bez udziału unijnych dofinansowań.

Dzięki temu Czeladź może sobie pozwolić na budowę nowoczesnej infrastruktury drogowej, systemu ścieżek rowerowych, a także rewitalizację terenów zielonych i zabytkowych obiektów pokopalnianych. Ogromne środki przeznaczane były i ciągle są na ochronę środowiska, kształcenie proekologicznych zachowań mieszkańców miasta, walkę ze smogiem i ochronę czystego powietrza.

Oczywiście niełatwe były pierwsze lata procesu transformacji gospodarczej i społecznej. Dzisiaj korzystanie z funduszy europejskich stało się czymś zwyczajnym i oczywistym. I chyba po latach przekonali się o słuszności tego kroku nawet najwięksi sceptycy. Przez ten czas wiele się nauczyliśmy, bo inaczej zaczęliśmy postrzegać rzeczywistość, w jakiej przyszło nam funkcjonować i nasze w niej miejsce.

Przez ostatnie 10 lat Czeladź była wysoko notowana w rankingach gmin pozyskujących fundusze europejskie. – Pamiętam dobrze ten wzruszający dzień 1 maja 2004 roku, kiedy po raz pierwszy w Czeladzi zabrzmiały hymny Polski i Unii Europejskiej, kiedy wokoło łopotały nasze flagi narodowe, flagi Unii Europejskiej i wszystkich państw członkowskich – wspomina burmistrz Zbigniew Szaleniec, który wówczas pełnił funkcję zastępcy burmistrza ds. społecznych.

Z okazji 20. rocznicy wejścia Polski do Unii Europejskiej, 1 maja, na terenie Cechowni odbędzie się „Majówka na Saturnie”. Nie zabraknie atrakcji zarówno dla najmłodszych, jak i dorosłych mieszkańców miasta. Uczcijmy to ważne dla kraju i naszego miasta święto, bo należy ono do nas wszystkich.

A już 9 czerwca czekają nas kolejne wybory do Parlamentu Europejskiego. Wybierzmy najlepszych przedstawicieli naszego kraju, którzy przez kolejne pięć lat będą godnie i z rozwagą reprezentować nasz kraj.